アレッハンドロさんの行き付けバール

わたくしの大切な親友の一人、アレッハンドロを忘れてはならない。日系ペルー人で日本人の両親を持つ彼は、現在64歳でアメリカ人の奥さんスーザンとイタリアで年金暮らしである。アレッハンドロさんと出会ったのは、2003年9月にペルージャ外国人大学が主催したウンブリア州の古都オリビエートやトーディに点在するエトルリア遺跡周遊バスツアーでだった。顔は100%日本人なのだが、 20歳までペルーで育ち、その後60歳までアメリカで仕事をしていたため、日本人だと思って話しかけると悲しいかな殆ど日本語は通じない。さらに母国語はあくまでもスペイン語なのだが、アメリカ暮らしが長いため英語も当然母国語レベル、そこへイタリア語が加わったのだから、何とも厄介である。基本はイタリア語だが頻繁にスペイン語が混ざり、そこへ突然英語が勃発する。イタリア語で会話をしているのに「イエス」といきなり英語で答えを返してきたりする。

アレッハンドロさんはアメリカでシステムエンジニアとして40年間働き、奥さんのスーザンもまたIBMで働いたこともある超キャリアウーマンだった。が、アレッハンドロさんのその40年間はそう簡単に説明できるものではない。システム屋として働く傍ら趣味の写真はプロ並みで（ご両親はペルーで写真やを営んでいた）、更に海を愛するあまり自炊生活のできる大型ヨットを購入し、スーザンと一緒に5年間まるまる船上生活を送っていた。そのヨットは「アレグリア号」というのだが、イタリアへ来る前にメキシコ湾に置いてきたらしい。 今もなお、「イタリアもいいけど最終的にはヨットに帰りたいなあ」と言う。

そのアレッハンドロさんが、2週間前にペルージャ近郊の小さな街ベットーナに家を買い、ペルージャから引越しをした。ベットーナという街は2400年もの歴史を誇る山間の静かな古都で、周りにはエトルリア時代の遺跡と見事なオリーブ畑やブドウ農園が点在する。中心地の人口はわずか400人であるから、そののどかさはご想像頂けるであろう。外国人であるアレッハンドロさん夫婦が引越してきたことなど既に町中が知っている。